El pasado 14 de noviembre, el presidente Gustavo Petro formalizó la compra de 17 aviones Gripen a la empresa sueca Saab, compra que tuvo el costo total de alrededor de 3,130 millones de euros (cifra que estaría redondeando los 13,6 billones de pesos colombianos). Esto lo convierte no solo en la mayor compra militar del gobierno de turno, sino la mayor en por lo menos un siglo.
Cabe mencionar que, junto con la compra de esta flota de aeronaves, el contrato con la empresa especifica que deben hacer inversiones sociales «Offset» a favor de Colombia (como lo son la modernización de infraestructura y equipos para el Hospital público San Juan de Dios, apoyo a la planta de paneles solares del Caribe y también a las desalinizadoras en la Guajira para garantizar el acceso de la comunidad a agua potable); Ademas queda cubierto el soporte logístico (mantenimientos y una dotación inicial de repuestos y municiones) que se extiende hasta las 3000 horas de vuelo.
Se prevé que los aviones, que ayudarán a modernizar y eficientizar la operación de la fuerza aeroespacial colombiana, lleguen al país entre 2028 y 2032. Cabe destacar tambien que estudios realizados en los Gripen y la actual flota Kfir con la que cuenta Colombia aseguran que los Gripen representan un menor costo por hora, lo que se traduce en menores gastos a largo plazo y más eficiencia.
La empresa Saab dispondrá para Colombia personal técnico y operativo que ayude a reducir el impacto de la transición de los actuales aviones a los adquiridos, asegurando que puedan ser aprovechados a su máximo potencial y que tengan el conocimiento adecuado para garantizar su debida operación.
Los comentrios, sin embargo, no se hicieron esperar, sacando a relucir palabras del mismo Gustavo Petro en el 2021, donde afirmaba que gastos billonarios eran innecesarios e «irresponsables por parte de un gobernante«, y tambien en un pasado discurso donde aseguraba que «yo voy a usar esos dineros para hacer sedes universitarias».
Como respuesta, en una alocución el día de ayer 19 de noviembre, el presidente ha dado la orden de hacer públicos los contratos y toda la información referente a estos, él mismo pronunciándose desde su cuenta de Twitter (también conocido como X). «Hubo una avalancha de desinformación […] decir que recibimos comisiones es una tropelía completa».
Lo cierto es que el contrato ha sido firmado y el compromiso adquirido. Será una obligación que se extenderá por lo menos un periodo de gobierno más, pero también un beneficio inconmensurable para la FAC, quienes venían solicitando el cambio de los (ya obsoletos) Kfir desde el 2012, pues son aviones adquiridos hace más de 50 años, y que representaban un riesgo para los pilotos.