Un estudio que había generado expectativas globales sobre una posible cura contra el cáncer de páncreas fue retirado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos tras detectarse un conflicto de intereses no declarado por sus autores.
La investigación, liderada por el científico español Mariano Barbacid, había sido publicada en la revista científica PNAS y mostraba resultados prometedores en modelos animales: una terapia experimental logró eliminar tumores en ratones y evitar la reaparición del cáncer. Sin embargo, el avance quedó en entredicho tras la decisión de retirar el artículo.
De acuerdo con la Academia, Barbacid y parte de su equipo no informaron que eran copropietarios de la empresa Vega Oncotargets, creada precisamente para desarrollar y comercializar tratamientos derivados de esa misma investigación. Este vínculo económico debió ser declarado al momento de presentar el estudio, ya que representa un conflicto de intereses relevante.
El caso se agrava porque el estudio fue publicado a través de una vía rápida reservada para miembros de la Academia, lo que implicó un proceso de revisión menos riguroso que el habitual.
La polémica no solo afecta la credibilidad del trabajo, sino también el impacto que tuvo en la opinión pública. Tras su difusión, el estudio fue presentado en distintos medios como un avance cercano a la “cura” del cáncer de páncreas, uno de los más letales. Incluso se generaron campañas de financiación y pacientes interesados en acceder al tratamiento experimental.
Pese a la retirada, Barbacid ha defendido la validez científica de los resultados y asegura que se trata de una omisión formal sin intención de ocultar información, además de señalar que el estudio podría volver a publicarse tras corregir los errores.
El episodio abre nuevamente el debate sobre la transparencia en la investigación científica y el riesgo de generar falsas expectativas en pacientes frente a avances que aún están en fase experimental. La línea entre esperanza y rigor científico vuelve a quedar en el centro de la discusión.